Inflación en América Latina: La magnitud del problema

En la tabla a continuación presentamos las tasas oficiales de inflación más recientes para los países de la región [1].
 

Como podemos ver en la tabla, Venezuela, Argentina, Bolivia y Cuba enfrentan tasas de inflación muy altas, mientras que otros países de la región como Brasil, Uruguay y México registran tasas más moderadas. En algunos países la tasa de inflación es bastante baja, como en Costa Rica, Belice y El Salvador.

Sin embargo, estos números por sí solos no cuentan toda la historia. Lo que importa es qué impulsa la inflación y cómo evoluciona o persiste a lo largo del tiempo, traduciéndose en pérdida de poder adquisitivo, erosión del ahorro y estándares de vida inestables.
 

Por qué la inflación sigue siendo persistente en ciertos países

Tomemos Argentina. La inflación superó el 200% a finales de 2023 después de más de una década de inflación elevada; los incrementos anuales de precios se mantuvieron por encima del 20–40% durante la mayor parte de los años 2010, acelerando luego a 47,6% en 2018, 53,8% en 2019, 50,9% en 2021 y finalmente explotando a 94,8% [2]. Para dar un ejemplo de lo que significa una inflación superior al 200%: en Buenos Aires, Argentina, un litro de nafta súper comenzó el año a 150,90 pesos y, para finales del año, alcanzó los 553 pesos, representando un aumento del 266% [3].

Una de las razones por las que la inflación fue tan extrema en Argentina es el financiamiento monetario del déficit: el banco central acomodó repetidamente grandes déficits fiscales expandiendo la oferta monetaria [4]. Otros factores que contribuyeron incluyen la devaluación de la moneda, instituciones débiles y expectativas de que la inflación continuará. En resumen: cuando las personas esperan inflación alta, también actúan de maneras que tienden a perpetuarla [5].

La tasa de inflación argentina disminuyó a 30–35 % en 2025. Esto se debió en gran parte a las nuevas políticas introducidas por la administración de Javier Milei, que por un lado recortó drásticamente el gasto público y se comprometió con una política de déficit cero, lo que detuvo la emisión monetaria a gran escala y ayudó a reducir la inflación [6]; y por otro lado liberalizó la economía, poniendo fin a los controles cambiarios y abriendo las importaciones, restaurando la confianza en el mercado y contribuyendo a la estabilidad de precios.

Esa caída es significativa, pero aún significa que los precios aumentan aproximadamente un tercio por año.

En Venezuela la situación ha sido más extrema. Una prolongada crisis económica, política e institucional, combinada con el colapso de la producción petrolera, enormes déficits fiscales, fuerte emisión monetaria y el colapso de la moneda, ha producido hiperinflación.

Bolivia tuvo un período de inflación relativamente baja durante años, pero más recientemente la inflación ha saltado a un rango de veintitantos por ciento. Los impulsores incluyen déficits fiscales, devaluación de la moneda y el aumento de precios de importación debido a la escasez de ingresos por exportaciones y de liquidez en dólares.

Luego están los países con inflación moderada, pero donde la erosión sigue importando. Consideremos Brasil. Con una inflación de alrededor del 5 % en 2025, puede parecer bajo control. Pero incluso la inflación moderada reduce gradualmente el poder adquisitivo con el tiempo. Por ejemplo, una canasta que cuesta 100 BRL hoy costará aproximadamente 105 BRL el próximo año si la inflación es del 5 %. Si los salarios o ahorros no aumentan al mismo ritmo, el valor real del ingreso cae. En cinco años, esto se compone: con una inflación anual del 5 %, los precios serán aproximadamente un 28 % más altos después de cinco años. Eso significa que necesitarás alrededor de un 28 % más de ingresos nominales solo para mantener el mismo nivel de vida real.
 

Por qué la inflación impulsa a las personas hacia reservas de valor más estables

Cuando la inflación persiste año tras año, la gente empieza a pensar menos en rendimientos y más en proteger el valor de lo que ya tiene. En muchas economías latinoamericanas, la moneda local pierde poder adquisitivo más rápido de lo que los salarios o ahorros pueden mantenerse. Esto anima a las familias a buscar alternativas que mantengan el valor de forma más confiable.

La vía de escape más tradicional es el dólar estadounidense. Décadas de experiencia han enseñado a las personas en Argentina, Venezuela, Bolivia y varios otros países que el dólar mantiene mucho mejor su valor que la moneda local. Incluso el dólar ha perdido poder adquisitivo con el tiempo, pero la tasa de erosión es bastante lenta y predecible [7] en comparación con la rápida depreciación de muchas monedas latinoamericanas. Para alguien que ve los precios subir 20 o 30 por ciento al año, la idea de mantener efectivo que pierde dos o tres por ciento al año se siente mucho más segura.

En los últimos cinco años, el acceso digital al dólar creó una nueva opción: las stablecoins como USDT y USDC. Estos tokens están diseñados para mantener paridad con el dólar estadounidense y son fáciles de almacenar, enviar e intercambiar. Su atractivo es simple. Las personas pueden mantener valor en una forma que se comporta como un dólar, moverlo sin depender de sistemas bancarios locales y usarlo al instante para pagos en línea o transferencias entre personas. Esta combinación de estabilidad y facilidad de uso hace que las stablecoins sean atractivas para cualquiera que viva en un entorno inflacionario.

Bitcoin también tiene un rol. Muchas personas lo consideran una reserva de valor a largo plazo, especialmente en países donde la confianza en la moneda local es baja. El gasto diario en bitcoin sigue siendo poco común debido a su volatilidad, por lo que la mayoría lo usa como instrumento de ahorro y no como sustituto del efectivo. Las stablecoins llenan ese vacío para el uso cotidiano, mientras que bitcoin actúa como un resguardo y un activo de horizonte más largo.

A medida que la inflación se acumula año tras año, la lógica se vuelve simple. Una familia que mantiene su dinero en pesos o bolívares ve cómo su poder adquisitivo disminuye. Una familia que guarda parte de sus ahorros en dólares o stablecoins se siente más protegida. La rápida adopción de billeteras digitales en América Latina facilitó esta transición. Cualquiera con un teléfono inteligente ahora puede almacenar y mover valor en una moneda que se sostiene mucho mejor que la suya.

Este cambio de hábitos ayuda a explicar por qué tantas personas en la región ahora guardan parte de su dinero en stablecoins [8]. La mayoría no está operando con criptomonedas ni buscando ganancias rápidas. Solo quieren que su ingreso y ahorro mantengan su valor y puedan cubrir sus necesidades sin preocuparse de que los precios vuelvan a subir el próximo mes. Las stablecoins les dan una manera simple de hacerlo en un lugar donde la inflación nunca parece estar muy lejos.
 

Adopción de Stablecoins en América Latina

Las stablecoins están ganando tracción rápidamente en toda América Latina, no solo como activos especulativos, sino como herramientas prácticas para pagos, nóminas, tesorería y transacciones cotidianas. Las condiciones económicas únicas de la región, como la inflación persistente, la devaluación de la moneda y la infraestructura bancaria fragmentada, hacen que las stablecoins sean especialmente atractivas tanto para empresas como para individuos.
 

Métricas de adopción sólidas y preparación institucional

Según un informe de Chainalysis de 2024, América Latina representó el 9,1% del valor global de criptomonedas recibido entre julio de 2023 y junio de 2024 (= US$415 mil millones). [8] Este crecimiento fue impulsado fuertemente por empresas, instituciones y usuarios minoristas en países como Argentina, Brasil y Venezuela.

Una encuesta de Fireblocks [9] encontró que en América Latina: el 86% de las instituciones ya tenía alianzas para apoyar la integración de stablecoins, el 71% dijo que su infraestructura (billeteras, APIs) estaba lista para stablecoins y solo el 7% citó la falta de experiencia interna como una barrera.
 

Casos de uso: nómina, tesorería, pagos transfronterizos

Las stablecoins se están utilizando cada vez más en funciones de nómina y tesorería en América Latina. Por ejemplo, empresas como Mural Pay y Bitso (en Argentina y Colombia) están permitiendo que contratistas y trabajadores reciban pagos en stablecoins, evitando demoras y pérdidas por conversión en las monedas locales [10]. Una tendencia relacionada: las stablecoins ahora representan alrededor del 39% de la actividad cripto en América Latina [11]. Las funciones de tesorería en fintechs y empresas tradicionales también están usando stablecoins para gestionar pagos transfronterizos, cobertura de FX y liquidación de tesorería. Un estudio de Bitso Business de 2025 “Stablecoin Landscape” reportó que el volumen de uso de stablecoins entre clientes institucionales se duplicó de H2 2024 a H1 2025, con México liderando con un 47% de participación y un fuerte crecimiento visible en Brasil, Colombia y Argentina. [12]
 

Por qué esto importa para los usuarios cotidianos

Para un freelancer en América Latina, la diferencia es tangible: en lugar de esperar días y perder valor al convertir a pesos o bolívares, puede recibir pagos en USDT o USDC, moverlos al instante y gastarlos o ahorrarlos con mayor confianza. Para una empresa, pagar a contratistas en stablecoins reduce el riesgo cambiario, las demoras, las comisiones de intermediarios y la preocupación por la depreciación de la moneda local.

Esto tiene implicaciones significativas para la preservación de la riqueza, el poder adquisitivo y la inclusión financiera.
 

Retos y advertencias

A pesar de estas señales positivas, existen obstáculos. La claridad regulatoria sobre stablecoins aún es incipiente en muchos países, las rampas de entrada/salida a fiat pueden seguir siendo débiles y algunos usuarios aún necesitan convertir stablecoins a moneda local para gastar en tiendas físicas. La adopción es real, pero para un uso completamente cotidiano (por ejemplo, compras minoristas en moneda local con stablecoins), la infraestructura y la preparación de los comercios aún están en desarrollo.
 

Ganar y gastar stablecoins en América Latina

Las stablecoins ya no son solo una herramienta de ahorro en América Latina. Se están convirtiendo en una forma de ingreso y en un medio práctico para pagar gastos cotidianos. Este cambio comenzó con freelancers y trabajadores remotos que necesitaban pagos más rápidos y confiables desde el extranjero. Desde entonces, se ha expandido a empresas, startups e incluso pequeños negocios que usan stablecoins para pagar contratistas, manejar operaciones transfronterizas y mantener reservas a corto plazo.

Los freelancers fueron de los primeros en adoptar este modelo. Desarrolladores, diseñadores y trabajadores digitales de Argentina, Colombia y Brasil se dieron cuenta de que recibir pagos en USDT o USDC los protegía de perder valor entre la factura y el día de pago. Muchos salarios provienen de clientes internacionales, por lo que recibir stablecoins directamente evita demoras y evita la conversión a una moneda local debilitada. Plataformas como Bitwage y Mural Pay reportan un crecimiento constante en los flujos de nómina en América Latina. Empresas como Bitso for Business permiten a las empresas pagar a contratistas con stablecoins sin depender de los rieles bancarios tradicionales que suelen implicar largos tiempos de liquidación.

Algunos trabajadores eligen mantener sus ingresos en stablecoins como ahorro. Otros convierten parte a moneda local cuando lo necesitan. Un número creciente usa stablecoins para hacer compras directas en línea. El proceso es simple: las stablecoins llegan a una billetera y los usuarios las gastan en plataformas que aceptan cripto o cambian pequeñas cantidades a la vez para cubrir gastos diarios. Esto ofrece un grado de control difícil de lograr con monedas locales inestables.

Las stablecoins también resuelven problemas para pequeñas empresas en la región. Para un dueño de negocio en Buenos Aires o Caracas, recibir pagos o mantener reservas en moneda local puede significar ver cómo el capital de trabajo se reduce semana tras semana. Guardar parte de la tesorería en USDT o USDC proporciona estabilidad, especialmente en períodos en los que los precios y tipos de cambio se mueven de manera impredecible. Cuando proveedores o contratistas aceptan stablecoins, los pagos se liquidan al instante y evitan la fricción de transferencias bancarias o diferenciales cambiarios.

Gastar stablecoins directamente es cada vez más común, aunque la aceptación aún depende del servicio o plataforma utilizada. Aquí es donde entran empresas como Cryptorefills. Las personas pueden usar las stablecoins que ganan para comprar tarjetas de regalo, recargas móviles, servicios digitales, productos de viaje y otros artículos esenciales. Esto convierte a las stablecoins de una herramienta de ahorro en una herramienta de gasto, brindando a los usuarios una manera de convertir sus ingresos en bienes reales sin pasar por un banco o perder valor en conversiones innecesarias.

Los ingresos y gastos en stablecoins están creciendo por razones prácticas. Las personas quieren proteger lo que ganan, pagar menos comisiones, mover dinero rápidamente y mantener el control de sus finanzas. En un entorno donde las monedas locales a menudo se sienten poco confiables, las stablecoins ofrecen una alternativa directa y predecible.

[1] Trading Economics. (n.d.).Inflation rate – by country (Americas). https://tradingeconomics.com/country-list/inflation-rate?continent=america

[2] Wikipedia contributors. (2023). Economy of Argentina. In Wikipedia, The Free Encyclopedia. https://en.wikipedia.org/wiki/Economy_of_Argentina

[3] Buenos Aires Times. (2023). January starts with transport fare hike. https://www.batimes.com.ar/news/argentina/january-starts-with-transport-fare-hike.phtm

[4] Reed College, Department of Economics. (n.d.). Argentina: A case study. https://www.reed.edu/economics/parker/f13/201/cases/Argentina.html

[5] The Daily Economy. (2023). Argentina’s rampant inflation explained in one chart. https://thedailyeconomy.org/article/argentinas-rampant-inflation-explained-in-one-chart

[6] Stefoni, C. (2024). From Milei’s zero fiscal deficit towards a stabilisation plan to eradicate inflation: Why now? Real Instituto Elcano. https://www.realinstitutoelcano.org/en/analyses/from-mileis-zero-fiscal-deficit-towards-a-stabilisation-plan-to-eradicate-inflation-why-now/

[7] U.S. Bureau of Labor Statistics. (2024). CPI inflation calculator. https://www.bls.gov/data/inflation_calculator.htm

[8] Chainalysis. (2024). Latin America cryptocurrency report 2024. https://www.chainalysis.com/blog/2024-latin-america-crypto-adoption

[9] Fireblocks. (2024). Execution in motion: How Latin America is leading stablecoin adoption. https://fireblocks.com/blog/execution-in-motion-how-latin-america-is-leading-stablecoin-adoption/

[10] OneSafe. (2023). Crypto payroll in the USA and Latin America: The complete guide. https://www.onesafe.io/blog/crypto-payroll-usa-latin-america

[11] Rapyd. (2024). Latin America stablecoin payments. https://www.rapyd.net/blog/latin-america-stablecoin-payments/

[12] Bitso Business. (2025). Stablecoin landscape in Latin America: First half 2025. https://business.bitso.com/ebook/stablecoin-landscape-in-latin-america-first-half-2025